D'abord désigné "F-102B", le F-106 "Delta Dart" est un développement du "Delta Dagger", conçu à lorigine pour intercepter les bombardiers soviétiques à hautes performances. Son fuselage mieux profilé et son puissant moteur Pratt et Whitney J75 de 11130 kgp lui permettent d'atteindre une vitesse presque double que celle de son prédecesseur. De plus, son nouveau système électronique de tir Hugues MA-1, ni plus lourd ni plus volumineux que celui du F-102, est plus complet et intégré au système SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) qui couvre le territoire des Etats-Unis.
Le F-106 effectue son premier vol le 26 décembre 1956, et Convair reçoit en 1957 une commande de l'USAF portant sur un millier d'appareils. Mais du fait des renseignements glanés par les U-2 au-dessus de lURSS et montrant que le nombre de bombardiers soviétiques à long rayon daction nest pas si important qu'estimé, la commande originelle est réduite des 2/3 en 1958. La production des modèles "A" monoplaces et "B" biplaces aura lieu de juillet 1959 à juillet 1960.
Equipés dans leur version d'origine d'un missile AA à longue portée MB-1 "Genie" et de 4 missiles AA à moyenne portée Hugues "GAR-3" ou "GAR-4" avec système automatique d'interception et de commande, les "Delta Dart" vont servir en première ligne pendant près de 30 ans dans l'Air Defense Command et dans la Garde Nationale.
Ils ont évolué au fil des années par l'adjonction d'une électronique plus moderne, de détecteurs à infrarouge, de réservoirs largables, d'un système de ravitaillement en vol et d'un canon Gatling. Seul le F-15 "Eagle" a pu détrôner le F-106 "Delta Dart".
Mar 10 Mai - 10:31
